Der hochgeschätzte Prager Alterzbischof Kardinal Miloslav Vlk ist am Samstag, 18. März, seiner Kreberkrankung erlegen und hat sein Leben in die Hände des allmächtigen Gottes zurückgegeben. Viele Menschen in Prag und in der ganzen tschechischen Republik trauern  – nicht nur innerhalb der katholischen Kirche, sondern auch außerhalb der Kirche, darunter zahlreiche Persönlichkeiten des gesellschaftlichen und kulturellen Lebens. Kardinal Vlk, der im Kommunismus als Priester Fensterputzer war, führte die katholische Kirche Tschechiens auf ihrer ersten wichtigen Etappe nach dem Fall des Eisernen Vorhangs, und er führte sie gut: weitherzig, mutig, voller Inspiration, mit dem Blick weit über sein eigenes Land hinaus und kritisch gegenüber Kleingeisterei und Engstirnigkeit. Mehrere Jahre hindurch war er Vorsitzender der Vereinigung der europäischen Bischofskonferenzen. Die Päpste schätzten ihn, angefangen von Papst Johannes Paul II. über Benedikt XVI. – beide durfte er in Prag empfangen – bis zu Franziskus. Letzerer hat ihm noch wenige Wochen vor seinem Tod in einem persönlichen Telefongespräch Trost in der schweren Krankheit zugesprochen. Unsere Deutschsprachige Katholische Pfarrei ist Kardinal Vlk zu großem Dank verpflichtet, war er es doch, welcher unsere Gemeinde von Anfang an als Erzbischof unterstützte und der uns auch Ende der 1990er Jahre die schöne Kirche St. Johannes Nepomuk am Felsen überließ. Der Kardinal war auch mehrere Male in unserer Kirche zu Gast, zuletzt im Jahre 2013 (siehe Bild). Außerdem war er in den letzten Jahren auch einmal Referent bei dem von uns und der Deutschsprachigen Evangelischen Gemeinde angebotenen Glaubensseminar im Anschluss an den Alpha-Kurs. Damals sprach er, wie so oft, über „Gott, der uns nahe ist“. Man spürte, wenn er immer wieder über den nahen Gott sprach, dass dies tief aus seinem Herzen kam. Jetzt darf Kardinal diesen nahen Gott in neuer Weise erfahren, er darf ihn berühren. Danke, Herr Kardinal. Und: Danke, Gott, Kardinal Vlk, war eines deiner großen Geschenke an die Kirche in diesem Land und in ganz Europa!